在5月11日的《中国榜样》节目中，周琦的叙述引来了众人的关注。他回忆起自己当初加盟NBA的初衷，主要是出于学习与体验的动机，并没有抱持着长久的期待。

周琦在2016年的NBA选秀大会上，以第二轮第43顺位被火箭队选中，这看似是职业生涯的一个飞跃。然而，他坦言在参加完2016年的里约奥运会后，他便意识到自己与NBA球员之间的天赋差距。他深知自己在国际赛场上的表现与NBA球星相比，仍有很大的提升空间。

周琦表示：“我当初去NBA的心态完全是去摸索、去体验。我明白自己的实力，虽然我没有与他们直接交锋过，但在奥运会后我清楚地认识到，我不属于那里。然而，有这样的机会摆在眼前，我肯定要尝试一下。即便我知道自己可能无法上场打球，但我想亲身体验一下那种氛围。”

他进一步分享道：“当时身边的人以及新疆俱乐部都不太支持我去，甚至俱乐部老板提出加薪留我，但我还是决定要去。因为我觉得这是一个难得的机会，哪怕只是去感受一下纯正的美国球队和美国人的生活方式。”

周琦继续说道：“到了那里后，我每天都面临新的挑战和机遇。有时我会在睡梦中接到通知，然后立刻坐飞机前往发展联盟。这样的状态与之前那些前辈们稳定上场的情况完全不同。我认为这对我来说是一种磨砺，对我的篮球生涯和人生道路都产生了积极的影响。”

“通过这段时间的经历，我现在更清楚在NBA最顶级的联盟中如何进行康复、治疗和训练。这对我后来的篮球生涯非常有帮助。即使我去到澳洲，尽管我的英语不是特别好，但我也能很快地融入球队。”

周琦的这段话不仅展现了他对篮球的热爱和追求，也反映出他对于人生挑战的积极态度。他的经历无疑给那些正在追梦的年轻人带来了启示和动力。